Una piattaforma accessibile e conveniente per tutti
Da una buona idea a più di 6.000 comunità.
Da associazioni separate a un’unica piattaforma di app
Nell’estate del 2012 ho avuto l’idea di creare un’app per le associazioni. Così come ogni associazione ha un sito web, ogni associazione vuole la sua app, giusto? Ma sviluppare un’app era molto costoso nel 2012, e in effetti lo è ancora oggi. Io stesso, dopo aver iniziato a programmare creando siti web (con il blocco note), ho visto l’ascesa di Joomla e WordPress. Non c’era ancora nulla di simile per le app.
Questi due pensieri si sono uniti e così è nata l’idea: tecnicamente dovrebbe essere un’unica app, che si trasforma nell’app della tua associazione.
All’epoca lavoravo per l’azienda Tizin come sviluppatore di app. Al direttore Tamme piacque l’idea e mi chiese di verificare se ci fosse un’esigenza e se esistesse già un’app di questo tipo.
C’era una necessità?
Abbiamo chiesto a 10 associazioni
Per verificare se fosse una buona idea, ho parlato con 10 consigli di amministrazione di diversi tipi di associazioni. Si trattava dell’associazione studentesca N.S.G., dell’associazione calcistica Be Quick, della youth box The Living Room, dell’associazione tennistica Veracket, della chiesa giovanile Bedum, dell’associazione di pallavolo Lycurgus, del club di nuoto Eemsrobben, dell’associazione di studio IBN Battuta, dell’associazione studentesca Dionysos e dell’associazione di korfball De Parabool. Il filo conduttore è che tutti vogliono un’app e che può essere costosa quanto l’abbonamento a internet(!?).
Durante uno di questi incontri, sono entrato in contatto con Jurjen e Jurgen, membri dell’associazione studentesca Navigators di Groningen. Hanno mostrato i disegni di un’applicazione ancora da sviluppare per la loro associazione. Questo è stato l’inizio di una bella collaborazione.
La prima versione: notizie, membri e notifiche push
La prima versione, disponibile nel 2013, aveva funzioni molto limitate. Era possibile aggiungere notizie, eventi, membri e informazioni generali sull’associazione. L’amministratore dell’associazione poteva aggiungere i contenuti nel nostro sistema di gestione (Oyodo). Successivamente è stato possibile inviare notifiche push a tutti i membri.
Curiosità: nei primi tempi, nel nostro ufficio veniva riprodotto un campione della canzone "Push It - Salt-N-Pepa" ad ogni notifica push.
Perché 'Socie’? Il significato del nome
La prima versione è stata un successo, quindi l’applicazione aveva bisogno di un nome, che alla fine è diventato Socie, derivato dalla parola inglese "society". In generale, la parola "società" si riferisce a un grande gruppo di persone che interagiscono tra loro in modo organizzato con valori, norme, leggi e cultura comuni. Il nome Socie si adatta alla sensazione e all’immagine che vogliamo trasmettere.
L’app della tua comunità, completamente personalizzata
Nel corso del continuo sviluppo tra il 2013 e il 2015, sono stati aggiunti sempre più moduli. Inoltre, è diventato possibile configurare la tua app come amministratore, abilitando e disabilitando i moduli. È stato inoltre possibile rendere disponibili i contenuti a gruppi specifici. Sono state inoltre aggiunte ulteriori funzioni di privacy di ogni tipo per conformarsi all’AVG (dal 2018).
La ricerca degli utenti giusti
Dal punto di vista commerciale, non ha avuto un successo immediato. Le persone volevano usarlo ma avevano difficoltà a pagarlo. Nei primi anni, pagare per i servizi cloud non era così comune. Un commento che si sentiva spesso era "se l’app ha la funzione X, allora sceglieremo la versione a pagamento". Ancora oggi, di tanto in tanto, sentiamo questo commento.
Ci sono voluti diversi anni prima di ottenere un buon "product-market fit". Poiché ci rivolgiamo a un gruppo target molto ampio, a volte è una sfida posizionare la nostra soluzione sul mercato.
Consentire la crescita insieme ai partner
Nel 2016 abbiamo iniziato a offrire la nostra app come soluzione white label ad altre aziende, il costrutto di partner. Collegando la nostra app al software dei nostri partner, si ottiene un’app di valore. I nostri primi partner sono stati AllUnited (la ClubApp per le società sportive) e Hagru (l’app Scipio per le chiese).
Per la ClubApp abbiamo creato dei moduli specifici per i circoli di tennis. Dalla prenotazione di un campo, all’iscrizione alla competizione ladder, fino alla consultazione di tutte le informazioni sul knltb.
È stato creato un modulo di raccolta per Scipio, che ti permette di donare durante un servizio quando non hai con te gli spiccioli.
Quando Corona ha cambiato tutto, Socie è diventata indispensabile
Nel 2020 c’è stata improvvisamente la pandemia di Corona. C’erano sempre nuove regole su ciò che era permesso e possibile fare. Queste informazioni venivano condivise attraverso le nostre app. Gli incontri erano limitati e la registrazione era obbligatoria. C’era anche un numero massimo di partecipanti per ogni incontro. In breve tempo abbiamo adattato le nostre app per soddisfare queste esigenze.
Tramite l’app, potevi iscriverti o assistere a un servizio religioso tramite l’app. Inoltre, era possibile donare alla colletta. Per quanto riguarda gli edifici dei club, spesso non era possibile aprirli ma era possibile, ad esempio, prenotare un campo da gioco tramite l’app.
Improvvisamente è emersa una grande esigenza di comunicazione e organizzazione digitale all’interno delle associazioni. La nostra app si è improvvisamente trasformata da un giocattolo divertente a uno strumento di comunicazione serio. In quel periodo abbiamo registrato una crescita straordinaria.
Dalla start-up alla crescita: Socie su scala più ampia
Questa è stata la fine della fase di avviamento e l’inizio della fase di scalabilità per noi. Molti processi sono stati ottimizzati, resi scalabili e robusti per poter gestire l’elevato traffico. La sicurezza della nostra piattaforma è diventata sempre più importante, per cui da questa fase abbiamo effettuato regolarmente dei pen-test. Ogni anno la sicurezza della nostra piattaforma viene testata da un ente esterno diverso.
Il progetto Socie è diventato troppo grande per l’azienda Tizin, quindi abbiamo fondato Socie bv nel 2022.
La tecnologia era buona. Ora è matura anche dal punto di vista commerciale
Fin dalla nascita di Socie, l’attenzione si è concentrata principalmente sulla tecnologia. Se l’app è sufficientemente valida, gli utenti arriveranno naturalmente, era il pensiero. Questo approccio ci ha portato molto lontano. Tuttavia, ritenevo che potesse essere migliore dal punto di vista commerciale.
Ho quindi deciso di contattare circa 20 associazioni paganti. Questa mini-ricerca ha avuto un filo conduttore: quasi tutte le associazioni erano soddisfatte dell’app così com’era. C’erano comunque alcuni desideri diversi, il prezzo era buono e i membri non volevano farne a meno.
Se funziona bene per tante associazioni e aggiunge valore, dovremmo gridarlo dai tetti. Ma questo è ben al di fuori della zona di comfort degli abitanti del nord e degli ittici. Pertanto, nel 2022 è stato "insediato" un direttore commerciale e le cose si sono subito messe in moto. Il sito web è stato aggiornato a fondo, passando da 5 a circa 50 pagine. Con un imbuto di vendita, sono stati scoperti e risolti i colli di bottiglia del processo.
Nuova piattaforma di gestione: più controllo per gli amministratori
Dopo oltre due anni di sviluppo, il successore di App Management era pronto nel 2024. Il vecchio gestionale era costruito su una vecchia libreria AngularJS e aveva bisogno di essere sostituito. Il nuovo gestionale è stato costruito da zero. Il nuovo gestionale ha esaudito diversi desideri a lungo coltivati. È diventato possibile il deeplink, la designazione di gestori di contenuti e l’introduzione di una variante web per i membri chiamata Socie web.
Socie ora e dopo: i sogni continuano a crescere
Ora siamo alla fine del 2025. Ma l’idea da cui è partito tutto è rimasta sostanzialmente la stessa. Il target è diventato più ampio delle sole associazioni e non siamo più attivi solo nei Paesi Bassi. Stiamo lavorando duramente per promuovere la nostra app anche all’estero. Mi capita regolarmente di sentire che la "mia app" viene utilizzata da un pubblico di cui non avevo mai sentito parlare prima o che viene impiegata in modi che non avrei mai immaginato. Si va dalla comunicazione di quartiere, alle associazioni di pazienti, ai club sportivi, alle agenzie governative, alle intranet aziendali e a tutte (e sono tante) le varianti dei social club. Tutto questo mi rende felice e orgoglioso! Siamo convinti che una comunità online sia un potente strumento per avvicinare le persone. E per me personalmente, il risultato migliore è quando avvicina le persone anche offline.Sono tante le funzionalità che vogliamo ancora aggiungere alla nostra piattaforma. Per renderla ancora migliore per gli amministratori e ancora più divertente per i membri. Lo facciamo con grande piacere e con un gruppo di persone fantastiche!
Berend MenningaFondatore Socie